Der Herr des Rings

Es war einmal ein Land, das war nicht von dieser Welt. Es lag im Gestern, hinter dem Schleier oder, sagen wir, zwischen Donnerstag und Freitag. Die Wesen in diesem Land waren keine Menschen, aber doch menschenähnlich, jedoch mit einer körperlichen Abweichung, in etwa von der Art wie zwei Widderhörner auf der Stirn. In diesem Land lebte auch Theuro. Theuro hatte keine Widderhörner. Seine Eltern machten sich Sorgen um ihn. Nicht nur, daß er anders aussah als die anderen, er lebte auch in einer anderen Welt – im übertragenen Sinne diesmal. Theuro gab nichts auf die zahlreichen Konventionen, er konnte nichts und niemanden ernstnehmen. „Junge, dir wird großes Unheil widerfahren“, das waren die Worte der Mutter, wenn er mal wieder die ungeschriebenen Regeln des Zusammenlebens gebrochen hatte. „Mir schwant Übles“, pflichtete ihr dann der Vater bei.

Eines Tages ging Theuro sein Einhorn ausführen, da traf er am Wegesrand eine Fee. Feen waren nichts Ungewöhnliches in dem Land, in dem Theuro lebte, aber diese war von so großem Liebreiz, daß er sich sogleich in sie verliebte. Ihr Name war Shanice. Auch Shanice verliebte sich in Theuro, und alsbald beschlossen sie zu heiraten. Doch die Tradition verlangte, daß er ihr einen Ring anzureichen habe. Nun wollte es das böse Schicksal, daß alle Goldschmiede tot oder ernsthaft krank, mithin berufsunfähig waren, und er machte sich auf die verzweifelte Suche nach einem Verlobungsring. Sein Weg führte ihn am Haus des Freundes Schlagferth vorbei, der ihm ungefragt eine Geschichte erzählte: „Vor dem Anbeginn der Zeit wurde von dem allgütigen Salamander, der unsere Welt schuf, ein Ring gefertigt, so schön, daß er mindestens zehn mal so schön war wie der nächstfolgende Ring. Weil er so über die Maßen schön war, mußte er an einem Ort gelagert werden, der ihn vor jeglichen Zugriffen schützte. Dieser Ort ward gefunden Im Palast von Carazza, der der Sage nach inmitten eines schwarzen Loches liegt. Er wird bewacht von sieben brutalen Bestien, eine böser als die andere. Auf dem Weg zum Palast mußt du unzählige Abenteuer bestehen, die noch kein Mensch überlebt hat.“

„So so. Das klingt ja aufregend. Gibt es vielleicht noch einen anderen Ring?“

„Nein.“

„Du scheinst dir recht sicher zu sein.“

„Du bist nicht der erste, der nach einem Ring verlangt.“

„Aber wo haben denn die anderen ihre Ringe her?“

„Aber Theuro, seit vielen Jahren hat niemand mehr geheiratet, ganz einfach, weil es keine Ringe mehr gibt.“

„Na gut, dann mache ich mich mal auf den Weg zu diesem Palast.“

„Ach Theuro, teurer Freund, tu das nicht! Es ist niemals jemand zurückgekehrt von dieser Reise.“

„Ja, weil ihr das alle hier viel zu ernst nehmt. Laßt mich nur machen, ich schaffe das schon.“

Und er zog los, zuerst durch die Ebene der Einöde, dann über die Berge der Behäbigkeit und schließlich durch den Wald des Wahnsinns. Mitten im Wald kam ihm ein großer Gnom entgegen. „Heda, Fremder, haltet ein! Wohin des Wegs?“

„Ich will zu diesem Palast, wo es einen Ring geben soll.“

„Da seid ihr nicht der erste. Wisset eins: Ich lasse euch nur passieren, wenn ihr mir eine Frage beantwortet!“

„Was denn für eine Frage?“

„Eine Frage, so schwer, daß noch niemand sie je beantwortet hat.“

„Und warum machst du das?“

„Das ist meine Bestimmung.“

„Tja, ich bin nicht der Klügste, aber was man nicht im Kopf hat, hat man in den Beinen“, sprach Theuro und rannte los. Der Gnom rannte hinterher. Keuchend rief er ihm nach: „Wartet, das … könnt ihr nicht machen. Das ist der Wald des … Wahnsinns. Wenn … ihr die Frage … nicht beantwortet …“ Der Vorsprung wurde immer größer. Bald erreichte Theuro den Waldrand und verlangsamte sein Tempo.

Bereits nach kurzer Zeit erreichte er den Palast. Er befand sich in der Mitte eines Tümpels. Das war also das „schwarze Loch“. Theuro konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen. Ungehindert gelangte er in den Innenhof. Dort lagen die Gerippe von sieben großen Kreaturen. Klar, dachte sich Theuro, die Bestien sind ja auch nicht unsterblich. Mitten im Burghof stand eine Schatztruhe. Darin lag der Ring. Theuro nahm ihn heraus, steckte ihn in seinen Beutel und spazierte zurück. Als er in den Wald kam, schlug er sich durchs Unterholz, um nicht dem Gnom zu begegnen. Der stand auch folgerichtig stur auf dem Hauptweg und starrte vor sich hin. Als er ihn in sicherer Entfernung passiert hatte, wagte er sich auf den Weg. Der Gnom sah ihn, rührte sich aber nicht. „Heda, großer Gnom! Ich habe den Ring! Ohne deine Frage zu beantworten! Fang mich doch!“ „Es ist mir nicht erlaubt, weiter in eure Richtung vorzudringen. Ihr habt gesiegt. Lebt wohl!“

„Aber es passiert dir doch nichts, wenn du in meine Richtung läufst. Du bist ganz schön abergläubisch!“

Doch der Gnom ignorierte ihn. Er blieb stehen, obwohl nun niemand mehr sich aufmachen würde, an ihm vorbeizukommen.

Als Theuro nach sechs Stunden wieder zurück war, waren alle erstaunt. Aufgeregt fragten ihn die Bewohner des Landes, wie er es geschafft hatte, die schier unmenschlichen Aufgaben zu bewältigen. „Manchmal muß man einfach die Regeln brechen, um weiterzukommen“, sagte er.

„Hast du unsere Männer gesehen?“ Eine Gruppe Frauen stand am Straßenrand, sie trugen schwarze Kleider. „Nein, ich habe nur einen großen Gnom getroffen. An dem ist noch nie jemand vorbeigekommen. Auf dem Weg zum Gnom gibt es eigentlich keine Todesgefahren. Es bleibt ein großes Rätsel, wo sie sind.“

Daraufhin ließ er die Gruppe zurück und heiratete Shanice.

Sie lebten glücklich bis vor etwa einer Woche, dann wurden die ganzen Leichen bei Theuro im Keller entdeckt und er wurde gehängt.